꿈꾸는 사람의 이야기

이 책에서는 교수님과 학생들이 대화하는 것처럼 이야기가 쓰여 있다. 게다가 문답형식이라서 편하게 볼 수 있었다. 주인공은 여대생인 민경, 그리고 15명의 철학자 교수님들. 노자, 공자, 맹자, 아리스토텔레스, 소크라테스, 플라톤은 다들 학창시절때부터 한번쯤은 들어본 유명한 철학자들이다. 노자 교수님의 물질적인 주제로, 플라톤 교수님은 정신적 사랑이라는 주제로. 다양한 강연들을 하신다. 철학을 한번쯤 들춰본 사람들은 '철학'이 대충 뭔지 알 것이다. 나는 철학이 핵이라고 생각한다. 지구의 가장 중심에는 고체 상태의 내핵이 있다. 지구를 단단하게 지탱시키고 중심에서 본질 역할을 하는 그런, 기초 단계. 철학을 몰라도 물론 일상생활에 문제가 없다. 모든 사람들이 철학에 대해 공부한 것이 아님에도 세상은 잘 돌아가고 있으니까. 그러나 철학을 알고 배워보아야 삶의 질도 높아지고 본질이 무엇인지 깨달으며 살아갈 수 있다. 우리는 분명 전에도, 앞으로도 셀 수도 없이 많은 선택의 순간에 놓일 것이다. 그럴 때마다 난 어떻게 해야 할지 혼란스럽고 두렵기도 할 것이다. 그 순간에 난 철학의 힘을 빌려야 한다고 생각한다. 이럴 땐 도대체 어떻게 해야 하나요? 하면 철학은 당장 눈 앞에 놓인 문제보다는, 본질이 무엇인지. 가장 중요한 것이 뭔지를 상기시켜준다. 그렇게 철학을 배우면서, 나만의 철학을 만들어 나간다. 그것을 바탕으로 하여 살아가는 것, 그게 바로 요점이다. 보통 '철학'이란 단어가 나오면 괜스레 분위기가 심오해지고 무거운 이야기가 되는 듯한 느낌이 든다. 철학은 '딱딱하고 어려운' 키워드로 알려져 있어 보통 사람들은 철학을 주제로 대화하기를 꺼려한다. 사실 철학 자체가 인류가 진화하면서 비롯된 학문이기에 그 규모가 워낙 방대하다 보니 이해하기 힘들고 어려운 것은 사실이다. 하지만 그와 동시에, 꼭 알아야 하는 것이기도 하다. 처음에 이 책 제목에 '세계의 리더들'이란 단어가 있...

 흔히 공부에 관한 책은 어떤 방법으로 공부해야 하는지를 알려준다. 또 족보처럼 내려오는 흔한 잔소리들이 적혀있다. 그런 내용을 기대한 사람들에게는 이 책을 추천하지 않는다. 이 책은 공부를 대하는 마음에 대한 책이다. 저자는 훌륭한 스펙을 가진 수재였다. 서울대 법대, 연세대 경영대 등을 동시합격한 그의 학창시절은 우리가 상상하는 대치동 같은 분위기가 아니었다. 학원 하나 없이 여름엔 벌레들과의 싸움 속 환경이 그의 어린시절이었다. 그 누구도 기대조차 안 하고 잔소리도 하지 않았다고 한다. 그런데 자신이 스스로 마음을 단련하며 공부했다고 한다. 그는 누구도 시키지 않을 때 공부하고 싶은 마음이 들면 스스로 공부하는 재미에 빠지게 된다고 말한다. 난 이분처럼 공부해야 한다고 생각한다. 그 누구도 내게 공부를 하라고 압박할 권리는 없다. 내 스스로가 하고싶고, 필요하고, 성취감을 느껴 가며 공부해야 한다고 생각한다. 물론 공부는 내 꿈의 디딤발에 불과하다. 대단한 것도 아니다. 난 모두들 공부한다고 따라서 파도타기처럼 하려 하면 큰일난다고 생각한다. 언제부턴가 자연스럽게 알게 된 것이 있다. 뭘 하든 '목표의식'이 기둥이 되어준다는 것. 목표가 마치 기둥처럼 무엇이든 간에 끝까지 도달할 수 있도록 도와준다. 공부도 마찬가지다. 난 내 꿈을 위해 공부하고, 마냥 억지로 공부하는 것도 아니다. 나름 즐기면서 한다. 내 또래 친구들을 보면, 나 같은 케이스는 드물다. 문득 궁금해서 친구들에게 "너네는 왜 공부해?" 라고 물어보았다. 대부분 "뭘 할지 모르니까 공부라도 해둬야겠어서", "공부가 아니면 할 게 없어서"라고 대답했다. 그 친구들의 삶이니까 내가 뭐라 할 순 없겠지만 친구들이 공부로 너무 스트레스 받고, 그걸 전부로 생각하는 것이 안타까웠다. 왜 공부라는 것이 우리에게 무기가 되어버렸나? 다들 공부한다고 하면 힘내라고 하는 이유는 뭘까? 나처럼 나름 즐기면서,...

꼬리감는원숭이를 대상으로 불공평에 대한 실험을 하는 이야기로 책은 시작된다. A 원숭이에게는 오이를, B 원숭이에게는 포도를 주었다. 그런데 A 원숭이가 오이를 거부하며 화를 내는 반응을 보였다. 같은 조건에서 차별을 받은 원숭이의 모습은 인간과 뭐 하나 다를 게 없어 보였다. 이를테면 부라던지, 재능이나 심지어는 외모를 가지고도 사람들은 차별을 한다. 심하면 아주 어린 갓난아기때부터 차별받는 경우도 있다고 한다. 예쁜 아기와 못난 아기를 구분해 차별 대우를 하는 사람이 지구상에 과연 단 한 명도 없을까? 왜 사람들은 차별하는 걸까? 돈이 곧 권력이라는 말이 있다. 나는 차별요소 중에서도 돈이 가장 큰 힘이라고 생각한다. 최근 방영중인 드라마 'VIP'에서도, 가난한 집안에서 자라 식품 시식 코너에서 일하다 하루아침에 VIP 전담팀으로 발령받아 일하게 된 주인공을 보고 놀랐다. 그 이유는 그녀가 발령받은 백화점 부사장의 혼외자식이었기 때문이다. 부사장은 공개적으로 그녀보다 높은 자리에서 일하던 사람들을 아랫사람으로 만들며 서열정리를 하는 등 자기 혼외자식인 그녀를 우위에 위치하게끔 한다. 그녀가 자신보다 훨씬 높은 직급에 있는 VIP 전담팀 차장 앞에서 그렇게 차별대우를 받는 것이 난 충격적이었다. 원래 가난하고 능력 없는데 갑자기 높은 곳에 발령받았다며 욕을 먹던 사람이 돈 많은 백화점 부사장 혼외자식이라고 하니까 이렇게 대우가 달라지는구나, 라는 생각이 들었다. 전에는 만만하게 보던 모든 백화점 직원들이 이제는 한 명도 빠짐없이 그녀에게 높임말을 써가며 조심하게 대한다. 막상 차별 속에서 나 혼자 특혜를 받으면 뭐가 잘못되었는지 모른다. 직접 차별을 받아보고 잘못되었다는 걸 느끼기 전까지는. 하지만 이제는 나 좋으면 그만인 세상 같다. 한 번 차별을 당해 보더라도 내가 다시 혜택을 누리게 되면 "쟤네도 전에 받았는데, 뭐 어때." 라는 생각을 하며 그냥 넘겨 버린다. 이래서 법이 있어야 한다는 생각...

어른들로 인해 만들어진 '가난'과 '전쟁'때문에 자신의 삶을 잃은 아이들은 세상에 많다. 아프리카, 중동, 동남아의 열약한 환경에서 살아가는 아이들을 보면서 나는 내가 얼마나 행복하고 좋은 환경에서 자라는지 새삼 깨달았다. 이 책은 글자 크기가 크다. 그것은 곧 이 책이 청소년용임을 알려준다. 하지만 나는 읽는 내내 이건 성인들이 반드시 읽어야 할 책이라는 생각이 들었다. 책 중에는 [낙타몰이꾼 알스하드]라는 이야기가 있다. 어른들이 아이들을 낙타몰이꾼으로 쓰기 위해 납치하거나 그 아이들의 부모에게 돈을 주고 사고판다는 사실에 난 매우 놀랐다. 몇 달 전, '가버나움'이라는 영화를 봤다. 우리와 멀리 떨어져 있는 그 아이들이 생각하는 자신의 인권 보호에 대한 인식이 얼마나 약화되어 있는지를 고스란히 느낄 수 있었다. 우리는 이렇게 좋은 무언가를 마음껏 누리면서도 부족함을 느끼고 어리광을 피우곤 하지만, 책장을 넘길 수록 그 말들은 복에 겨워 하는 소리로 느껴진다. 물론 우리나라 청소년들이 대표적인 타국과의 확연한 차이점인 '학업적 스트레스'를 받고 있는 것은 사실이다. 하지만 그 외에 대부분의 청소년들은 우리가 누리는 가장 기본적인 의식주, 또 교육, 여가 활동, 이 외에도 게임도 마음껏 할 수 있고 화장품을 원하는 대로 사들일 수 있는 환경에서 살고 있다. 같은 지구촌에서 사는 그 아이들과 우리의 생활은 대체 무엇 때문에 이렇게나 다른 것일까? 그 아이들은 보호되어야 마땅할 약자들인데 되려 어른들 때문에 하루하루를 고통스럽게 살아가고 있다. 우리가 그들을 위해 해야 할 일은 뭘까. 많이 알려진 봉사단체들에 후원을 하는 게 가장 쉬운 일이다. 물론 각자의 환경에 따라 다르겠지만. 나는 이 책이 많은 어른들에게 읽혀지고, 그들이 능동적인 무언가를 하길 희망하며 독후감을 마치겠다. We must know the importance of having good environment....

감사일기란 뭘까. 책 뒷면에 '감사일기'라는 단어를 보고 나는 초등학교 시절이 떠올랐다. 선생님께서 한 학기 동안 꾸준하게 감사일기를 적으면 칭찬 스티커를 많이 주신다고 했고, 나는 열심히 감사일기를 적었다. 하지만 매일이 비슷한 하루였고, 감사할 것들이나 쥐어짤 소재도 점점 떨어져갔다. 결국 나는 중도 포기를 하고 말았다. "땅땅땅. 포기입니다!" 가 아닌, 정말 쓸 게 없었기에 너무나 자연스럽게 놓아버린 포기였다. 그런데 이 책에서 '감사'에 대한 글을 써서 무려 아마존에서 좋은 성과를 냈다는 게 큰 호기심을 유발시켰다. 정말 제목 그대로, 난 이 책에 감사를 표하고 싶었다. 엄청나게 큰 여운과 감동을 주진 않았지만 내 평소의 태도를 돌아볼 수 있었고, 평소의 내 마인드에 조금의 영향을 주었다. 사람들이 평소 너무나 당연하게 여겼던 것들에 대한 감사. 물질적인 욕망에 사로잡혀 서로를 너무나 이기적으로 대했던 것에 대한 반성. 내가 조금 더 나은 사람이 되고, 세상을 보는 시각을 바꾸기 위한 방법. 감사일기를 시작하면 이런 것들이 가능해진다고 한다. 나는, '물질적인 욕망에 사로잡혀 서로를 너무나 이기적으로 대했던 것에 대한 반성'에서 놀랐다. 평소 느껴오긴 했지만 어느 누구도, 내 스스로도 직접적인 인지를 하지 못했던 사실을 직설적으로 비판당한 느낌이었다. 사람의 심리라는게... 어쩌고 저쩌고 하며 '물질적인 욕망'을 일반화시키고 그로 인해 타인에게 주는 상처 또한 당연하다고 만들어 버리는 건 어쩌면 주위에서 숨쉬듯 일어나는 일이다. 우리 모두가 이기적인 면이 있고, 개개인마다 그 농도가 다르다. 하지만 많은 것에 감사하려고 노력하고 자신이 누리는 모든 게 소중하다는 것을 깨닿는 순간, 나라는 사람은 조금 더 겸손하고 나은 사람일 수 있게 된다. 어떤 감사는 때론 상대적이다. 이를 테면 '그러지 못한 사람도 있는데...' 같은. 나와 ...

마르크스는 소련의 공산주의 혁명가이다. 그는 아인슈타인, 뉴턴, 다윈 등을 누르고 지난 천 년 간 가장 위대한 사상가에서 1위를 차지한 사람이다. 무엇이 그를 이렇게 만들었을까? "마르크스는 죽었다." 이렇게 말하며 자본주의 사상을 운운하는 사람들이 있다. 사실 나는 마르크스가 누구인지도 몰랐고, 처음 보고선 마르크스가 어떤 한 사상인 줄 알았다. 뭐, 어떻게 보면 사상이 맞다. 마르크스의 사상은 수많은 세월이 흐른 지금까지도 사람들에게 인정받는다. 마르크스는 그 시기 세계의 사상에 큰 영향을 미쳤고, 현재는 그의 혁명운동보다는 그가 어떤 방식으로 사람들에게 감동을 안겨주었는가에 주목한다. 처음 그를 공산주의 혁명가라고 하길래 나는 역사적 악당을 소개하는 책인가, 싶었다. 우리에게 '공산주의'나 '자본주의'는 대개 좋지 않은 이미지로 자리잡혀 있기에 그럴 수밖에 없었다. 하지만 그 관념에 의해 오늘날 마르크스는 많이 왜곡되어 있었다는 걸 알게 되었다. 시민들에게 선거권과 피선거권을 주고, 여성에게 처음으로 선거권을 주장한 사람이 마르크스였다는 걸 알게 된 순간 깜짝 놀랐다. 그가 주장한 개혁안들은 현대사회에서 높게 평가받아 마땅한 의견들이 많았다. 이런 대단한 인물인 마르크스를 여태껏 모르고 살아왔다는 거에 충격을 받았다. 하지만 이제서라도 알게 되어 어디 가서 모르는 것처럼 보이진 않겠다는 생각에 한 편으론 안도하기도 했다. 중국, 북한이 '공산주의'를 하는 나라라는 것밖에 모르던 내가 이 책을 보면서 '공산주의'가 무엇이며 어떻게 생겨났는지, 왜 왜곡될 수밖에 없었는지를 알게 되었다. 공산주의가 무조건 나쁜 게 아니라 그 개념을 왜곡시킨 집단이 있고 그 집단의 사상이 나쁘다는 걸 여태껏 몰랐다. 만약 그 사실을 알았더라면 지금 내가 공산주의를 바라보는 시선이 어떻게 바뀌었을까 라는 생각이 든다.

"시간이 다 해결해줄 거야." 이 말에 진정 위로받을 사람이 얼마나 될까. 이미 널리 알려져 더 이상 와닿지 않는 말이 되어 버렸다. 시간이 다 해결해준다는 말은, 지금이 아니라 더 기다려야 한다는 거잖아. 이 책의 주인공은, 지금 당장 해결하고픈 고민을 한다. 도대체 우리는 왜 걷는가. 무엇을 위해 걷는가. 만복이는 발에 물집이 잡히고 피가 나며 우여곡절 끝에 대회장에 도착하고, 정작 대회장에서는 걷다가 벌러덩 누워 버린다. 그리고 한마디 남긴다. "안 할래요." p176 정말 인상깊었던 문구였다. 사실 난 상처나 고민 따위는 누구에게 쉽게 털어놓지도 않고, 설령 털어놓는다 하면 나와 비슷한 처지에 놓여 있거나 이미 그런 경험을 한 사람과 대화한다. 우리는 무엇을 위해 끊임없이 고민하는가. 정말, 고민해서 뭐 할 건데? 당장 해결 안 되는 답답한 것들은, 머리 아프게 생각해서 뭐 어쩔 건데. 맞는 말이다. 인생이 매일 즐거울 수는 없고, 짜증나는 일이나 못마땅한 상황을 마주할 수도 있다. 우린 겉으로 단단해 보이지만은, 속은 말랑한 십 대이다. 그런 우리가 성장할 수 있도록 도와주는 하나의 요소, 걱정거리. 치열한 고민들은 내게 닥친 장애물을 이겨나가는 법을 가르쳐 주고, 성장의 원동력을 제공한다. 그렇기에 자라나는 청소년들에게 건강한 고민은 밑거름이 되고, 디딤발이 되어준다. 어떤 한 사람의 성장을 위해서. 어른들은 이미 이 시기를 거쳐온 사람들이다. 어릴 시절 한 번, 그리고 우리를 보면서 두 번을 느낀다. 이런 경험자들의 공감과 이해는 우리에게 꽤나 큰 위로가 된다. 고민이 많은 것을 고민하지 말아라. 그것은 결국 너희 자신의 자양분이 될 소중한 발판이기도 하니까.