[어린 왕자]를 읽고

어린 왕자는 이름은 유년기부터 귀 아프게 들어온 필독 도서였지만 이제서야 제대로 자세히 읽어보게 되었다.
세계적인 베스트셀러임에도 많은 사람들은 자세한 내용은 모를 것이다. 가장 알려져 있는 이미지는 아마 '코끼리를 삼킨 보아뱀'일 것이다.

앞서 말한 '코끼리를 삼킨 보아뱀'에 대한 이야기를 조금 해 보겠다. 어린왕자가 그린 보아뱀을 본 어른들은 하나같이 저건 '모자'잖아. 라고 입을 모았다. 어린왕자는 매번 보아뱀이라고 설명해 줘야 했다.
앞부분에 나온 이 보아뱀 그림에 대한 이야기가 어쩌면 '어린왕자'에 대한 전체적인 요점이라고 할 수도 있겠다.
어른들과 순수한 아이들의 눈이 극명하게 대조되는 부분을 메인으로 다루는 이 책은, 어린이 권장도서를 넘어서 어른들에게 가장 필요한 조언이 되어야 할 수도 있다.
뒷부분에는 어린왕자가 주인공에게 여우와의 일을 말해 준다. 흔히 '길들이다'라는 말을 들으면 야생 동물과 같이 인간의 손을 타지 않은 동물들이 반려화되는 생각을 떠올린다. 그러나 여우가 말하는 '길들이다'는 조금 다른 뜻이었다.

"'관계를 맺는다...'는 뜻이야." 여우가 말했다.
"관계를 맺는다고?"
"그래." 여우가 말했다.

-{어린왕자} 중에-

여우는 어린왕자가 자기를 길들여주길 바랬고 둘은 친구가 되었다.
여우는 어린왕자에게 많은 얘기를 해 주었고, 어린왕자는 여우에게서 많은 걸 배운 듯했다.

"내 비밀은 이런 거야. 그것은 아주 단순하지. 오로지 마음만 보아야 잘 보인다는 거야. 가장 중요한 건 눈에 보이지 않는단다."

어린왕자는 여우와 헤어지고 전철수를 만난다. 전철수는 아이들은 행복하군, 이라고 말한다.
왜 아이들은 행복하다고 말했을까? 그 말은 그가 행복하지 않음을 돌려 말하는 듯했다.
어린왕자가 앞서 말한 것은 "어린아이들만이 자신이 무엇을 찾고 있는지를 알고 있어." 였다.

{어린 왕자}는 소중한 것은 눈에 보이지 않는다고 말해주고, 아이들의 눈을 빌려 계속해서 아름다운 세상을 보라고 강조하는 듯했다.
우리가 사는 이곳은 온통 어지럽고 혼란스러움 투성이다.
작은 것 하나에 온 정성을 다하고, 단순해 보이지만 정말 중요한 것이 무언지 알고 있는 어린왕자의 순수함이 지금의 내 모습과 비교하게 만든다.
누구나 나이를 먹으며 좀처럼 깨끗한 시선으로 이 사회를 바라보지 못하게 된다. 어린왕자가 전 세계적인 베스트셀러인 이유는, 사람들은 지금의 자신을 돌아볼 겨를이 없었기 때문이었다.
어린왕자를 읽을 땐 나도 모르게 그의 순수함에 빠져들고, 책을 덮는 순간 그와는 너무 다른 내 모습을 자각하게 된다.
생텍쥐페리는 사람들에게 이 순수함을 느껴보라고, 그리고 주위를 둘러보라고. 이 세상은 살만하다고 말하고 싶었던 건 아닐까?