꿈꾸는 사람의 이야기

어린 소년들은 외딴 산호섬에 불시착하여 고립되는 상황에 처한다. 이런 상황에서 리더를 뽑아야 했고 조금 유별나 보였던 '랠프'라는 소년이 선출된다.  하지만 이러한 상황에서 모든 아이들이 그에게 순응적인 태도를 보이진 않았다. 성가대원의 대장이었던 '잭'은 랠프를 리더로 인정하지 않았다. 그러한 분열의 상황에서 그들은 먹고 살아남아야 했기에 멧돼지를 사냥한다. 피 맛을 본 소년들은 점점 기괴해져가며 살육을 자행한다. 제일 현명하게 행동하던 '돼지'도 잭에 의해 죽게 되고 그들은 미쳐갔다. 우리들은 대게 어린 소년 소녀들은 순수함을 지니고 있다고 생각한다. 사회생활을 하고 나이를 먹으며 그 순수함을 잊는다고 생각한다. 하지만 이 책을 읽으며 인간의 본성에서 우러나오는 타락함을 느꼈다. 아이들은 구조의 가망이 점점 낮아지면서 두려움이 커지게 되고 그것은 곧 살기로 심화한다. 이러한 극한의 상황에서, 서로에 대한 믿음이 사라지고 악한 본성만이 그들을 먹었다고 해도 과언이 아닐 상태가 된다. 사람이 정말 극한의 상황에 놓이면 끝을 보여주는구나를 몸소 느꼈다. 영화 소개 같은 영상에서 성인들끼리 무인도에 고립되어 이런 끔찍한 결말을 보여주는 건 봤지만, 아이들도 결국 똑같다는 걸 보자 '어린 소년들의 모험담을 통해 인간 본성의 결함에서 사회 결함의 근원을 찾아내는 (이하 생략)'이라는 저자의 말처럼 이 작품은 '사회의 결함'에서 비롯된 인간 악의 끝을 보여주는 명작이라 가히 말할 만하다. 소년 랠프는 죽음의 끝에 이르는 순간 어른에게 구조된다. 고립된 아이들은 불가피한 정치를 해야 했고 서로 은근한 서열을 매기며 점점 본성이 드러난다. 이런 정신 나간 환경에서 다른 결과가 나올 수 있었을까. 저 아이들이 잘못 자라 이런 일을 일으킨 거라고 말할 수 있을까? 중학교 1학년 때 배운 성악설이 날 다시금 고민하게 만들기 시작했다.

 Holes는 학교에서 번역본을 읽고 재밌어서 도서관에서 빌려 읽은 책이다. 주인공 스탠리는 억울한 누명을 써서 땅을 파는 캠프장에 간다. 사실 그의 누명은 변호사를 선임하여 벗을 수 있는 상황이었지만, 부모님의 경제적 능력 때문에 억울한 전과가 생긴다. 이 소년의 이러한 불행은 그의 조상으로부터 시작된다. 그의 고조할아버지로부터 어떻게 이 집안의 저주가 시작되었는지 전개된다. 이야기는 사실 뻔하다고 할 수도 있겠지만 스탠리의 캠프 생활과 저주의 유래 두 사건이 교차적으로 진행되어 굉장히 흥미진진하였다. 그리고 캠프에서의 수련을 통하여 스탠리는 자신의 잠재력을 발견하고 정신적으로 크게 성장하게 된다. 나처럼 게으르고 나태한 사람에게 '땅 파기(dig) 캠프'에서 몇 개월 동안 지내야 한다는 건 말도 안 되는 일이다. 게다가 죄값을 치르기 위하여 가는 것도 아니고 누명이라니.. 이러한 절망적인 상황 속에서 스탠리는 오히려 낙천적이고 도전적인 태도를 보인다. 우리나라 청소년들은 다들 입에 부정적인 말들을 달고 살아서 그런지 사실상 저런 최악의 상황에서 긍정적인 태도는 오히려 따돌림 당하기 쉬운 대상이다. 나는 스탠리의 그런 태도를 보며 내가 평소에 얼마나 부정적이고, 끈기 없는지 느꼈다. 스탠리의 그런 낙천적인 성격을 본받아야겠다고 생각한다. 사실 나도 평소엔 긍정왕이지만, 비참한 상황 속에서는 힘없이 추락한다. 내가 나 스스로에게 굉장히 깐깐하기 때문인 것 같다. 하지만 스탠리처럼 그런 때일 수록 더더욱 강해지고 긍정적인 생각이 날 성장하고 견디고 이겨내게 도와줄 수 있을 것 같다. 앞으로 많은 힘겨운 상황이 날 기다리고 있을 텐데, 절대 절망적인 생각을 하지 말고 좋은 방향으로 생각하며 그로써 내 정신적 육체적 소양을 기르는 경험으로 만들어야겠다는 다짐을 했다. 역시 베스트셀러엔 다 이유가 있는 것 같다. 재미있고 감동적인 책이었다.

주인공 강태국은 동네의 작은 세탁소를 운영하며 자신의 일에 자부심을 느끼는 인물이다. 물질적인 가치를 우선으로 여기는 사람들 사이에서 꿋꿋하게 자신의 신념을 지키며 살아간다. 그의 세탁소에 돈과 재산을 목적으로 찾아오는 사람들을 세탁기에 넣고 돌려 마음을 정화시키는 게 그의 일 중 하나이다. 나는 읽으면서 작가가 단순히 그런 사람들의 마음을 정화시키려는 목적이 아니라, 현대의 사회적인 문제를 강태국과 세탁소를 통해 풍자하고 있다는 게 느껴졌다. 그래서 읽으면서 왜 세탁소의 이름이 '오아시스'인지 알게 되었다. 물 한 방울 찾아보기 힘든 사막에서 풀이 자라고, 나무가 자라 오아시스를 형성한다. 요즘의 배금주의 사회에서 '오아시스 세탁소'의 강태국 씨처럼 자신의 신념, 그리고 도덕적인 이치를 우선으로 여기는 사람은 참 드물다는 생각이 들었다. 그리고 세탁소를 찾아오는 인물들 중에는 자신의 천륜마저 저버리는 사람들도 있었다. 어떻게 물질만능 주의에 눈이 멀어 제 부모도 제대로 안 챙기는 수준까지 이른 걸까. 내가 제일 중요하게 여기는 게 어른에 대한 예의인데, 배 아파 낳아 주신, 먹이고 키워 주신 어머니의 임종도 지키지 않는 사람들이 정말 한심했다. 다들 돈이 뭐라고 그렇게 눈이 먼 걸까. 본인에게 가장 소중한 것이 정말 뭔지 고민이라도 해본 걸까? 그런 사람들이 등장하면서 주인공 강태국 씨가 정말 바른 사람이란 걸 느꼈다. 생계를 유지하기 위한 금전적인 여유는 있어야겠지만, 자신의 욕구가 덜 채워졌다고 느끼는 사람들이 있다. 그런 사람들은 온갖 만행을 저질러서라도 부와 지위를 가지려고 하고, 부에 큰 가치를 두지 않는 사람은 자신의 현재 상황에 만족하며 살 수 있다. 어느 순간 주위를 둘러보면 모든 사람들의 포커스가 '돈'에 맞춰져 있는 걸 알 수 있다. 본인의 모토가 금전적인 요소를 필요로 하는 것일 수도 있다. 물질만능 주의가 아니라 정말 스스로가 원해서 본인의 역량에 맞게 일하고, 벌고, 사는 사람들이 있다. 하지...